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今年NBA季后赛形势，和往年都不太一样，因为西部进入四强的球队，都有MVP压阵，除了詹姆斯、库里、杜兰特这样的超级巨星之外，约基奇和他的掘金，也逐渐展露作为西部第一应该有的实力和底蕴。而东部这边，雄鹿早早出局后，凯尔特人自然成为最大争冠热门，76人虽然先赢一场，但当恩比德复出后，正好被凯尔特人无限针对，事实证明，以恩比德为核心，76人很难越过凯尔特人这一关，凯尔特人不怕恩比德阵地战投射，最怕的是哈登带着角色球员多点开花。实话实说，东部凯尔特人和热火再度会师东决的概率比较大，而西部这边，夺冠大热门太阳，反而在悬崖边缘。
事情还要从交易截止日前说起，当时太阳为了得到杜兰特，送出了布里奇斯、约翰逊、克劳德+4个无保护首轮签（23年、25年、27年、29年），此外还有28年首轮签互换。当时这笔交易完成后，很多球迷和媒体都表示，本赛季西部已经迎来大结局。但是篮网随队记者弗雷德尔在做客一档播客节目中直言：虽然蔡老板最终把杜兰特送到了他想去的地方，但是也扼杀了杜兰特想在本赛季夺冠的梦想（目标）。其实最初参与交易讨论的不是布里奇斯、约翰逊，而是艾顿。可是篮网看不上艾顿。在得到杜兰特后，太阳拥有了四巨头阵容，A（艾顿）+B（布克）+C（克里斯保罗）+D（杜兰特）。
看起来很强，但艾顿软得像棉花糖，保罗伤病问题，太阳还剩谁？自然，只剩下了杜兰特和布克。弗雷德尔其实说得没错，太阳虽然是过去几年除了勇士和湖人之外，唯一打进过总决赛的西部球队，但是锋线几名悍将功不可没，包括克劳德！再来看几个数据：季后赛打到次轮前三场，这8场比赛中，布克场均出战42.8分钟，能够拿到36.9分5篮板6.9助攻，两项命中率60.2%+48.9%；杜兰特场均出战42.9分钟，能够拿到29.3分8.6篮板5.4助攻，两项命中率为48.1%+34.1%！毫无疑问，布克的表现非常炸裂，但是他也吃了杜兰特的红利，对手不会因为布克的强力发挥，放松对杜兰特的防守。
从杜兰特加盟太阳后，布克就说过，他要帮助杜兰特适应太阳的环境。在篮网时期，杜兰特是球队老大，立棍单打战术，是队友要去适应他，包括哈登在队时，也要优先照顾杜兰特的球权。但是在太阳，这一点就有些不太一样：首先在决胜时刻，布克把持着球权，保罗在时，保罗和布克两人控场，杜兰特只能等待队友传球；其次，杜兰特和布克同时在场，布克主攻，杜兰特扮演佯攻点。因为杜兰特超级得分手属性，哪怕他一直打铁，身边至少有2人盯防，这就导致布克可以肆无忌惮得分。简单来说，杜兰特来到太阳，太阳的阵容变薄了，同时杜兰特又成为了一个吸引火力的工具。
此外，还有一点巨大隐忧，就是艾顿。和掘金系列赛G3一战，艾顿出战26分钟，6中2拿到4分9篮板4犯规，当最后时刻被蒙蒂DNP后，艾顿甩起了脸子，不仅两次拒绝保罗的击掌，更是对于蒙蒂爱答不理，而在赛后第一时间直接离开球馆！艾顿的软，体现在球场上：1米的放篮都进不了，在底线看着约基奇和杜兰特拼抢篮板球，仿佛他早有先见之明，认为约基奇能拿到2分。包括被穆雷、戈登甚至布朗点名军训，他的表现完全对不起自己年均3000万美元的薪资！而在进攻端，艾顿除了挡拆，一无是处，虽然也能保持不错的效率，比如勾手或者吃饼，但是相对失误很多，犯规很多，几乎被掘金打穿！
对于杜兰特而言，当初离开勇士，说白了是得不到尊重，得不到外界认可，格林那句：“你来之前我们就是总冠军”伤透杜兰特的心，他离开时跟腱断裂，算是互不相欠。不过杜兰特始终是库里身边的绿叶，这一点不会因为他拿到两次总决赛MVP而发生改变，因为库里才是这套体系的核心，杜兰特只是效率最高的棋子。在篮网时期，以杜兰特为核心，球队没有总冠军竞争力，最接近的一次还被雄鹿和联盟做掉。离开篮网，无非是想继续冲击总冠军，可打着打着，又变成了配角。不是自己的球队，那和哈登一样，只能接受一些牺牲。
而对于太阳来说，保罗的腹股沟伤势、艾顿的怯懦、阵容的薄弱，任何一环都可能成为压垮太阳的最后一根稻草。如今太阳只有布克和杜兰特两个进攻得分点在勉强维持基本盘而已！当然，有杜兰特和布克在，太阳在夏天完全有机会继续补强阵容，比如送走保罗，比如交易甩掉艾顿，但说到底这不是杜兰特的球队，这是布克的球队，杜兰特走到哪，都只能做绿叶，除了在雷霆和在篮网。
